El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, anunció el domingo en Barranquilla una operación conjunta entre la policía y la autoridad migratoria para detener y deportar a los inmigrantes en situación irregular, con prioridad para quienes hayan cometido delitos. Las primeras redadas, según dijo, comenzarán esta misma semana. En su intervención, De la Espriella asumió una retórica de "colombianos primero" alineada con la del presidente estadounidense Donald Trump, y comparó su política con la de otros líderes regionales como el argentino Javier Milei y el chileno José Antonio Kast.
La oposición y organizaciones de derechos humanos criticaron la medida. La senadora María José Pizarro la calificó de "xenofobia y aporofobia" y la comparó con un hipotético "ICE colombiano". Activistas recordaron que Colombia mantiene desde hace más de una década una política migratoria abierta que ha beneficiado principalmente a venezolanos que huyen de la crisis humanitaria del país vecino. De los 2,8 millones de venezolanos residentes en Colombia, unos 848.000 están en situación irregular, incluidos 193.000 menores, según cifras citadas por el diario El Tiempo.
En el mismo acto, De la Espriella calificó de "terroristas" a las bandas dedicadas al narcotráfico, la minería ilegal, la extorsión y el contrabando, y aseguró que las combatirá "por la razón o por la fuerza". El anuncio coincide con la crisis derivada del terremoto de magnitud 7,4 del 10 de agosto, que dejó más de 300 muertos y destruyó más de 30.000 viviendas. Fuentes de Migración Colombia citadas por El Tiempo advirtieron de que la agencia carece de personal suficiente para ejecutar las operaciones prometidas.