Hace 23 años, el ingeniero James Pellegrini, vecino de Massachusetts, pidió prestado el granero de un conocido para guardar 2.200 ordenadores NABU que había adquirido con el propósito de montar una centralita telefónica, proyecto que nunca llegó a arrancar. Décadas después, cuando el granero empezó a presentar problemas estructurales, Pellegrini tuvo que vaciarlo y, en lugar de desechar los equipos, decidió sacarlos a la venta en eBay: primero a 20 dólares, luego a 60 y finalmente a 100 dólares la unidad, llegando a facturar más de 45.000 euros.
Hace aproximadamente un año, Pellegrini dejó de utilizar eBay y abrió su propia tienda online, Pellmill, dedicada principalmente a dispositivos de streaming 4K para televisores, donde también ofrece las unidades NABU restantes. El pack con ordenador y teclado se vende ahora por 400 dólares. Según Pellegrini, aún dispone de stock y los equipos siguen en condiciones de uso, aunque evitó explicar las razones concretas de abandonar eBay; la hipótesis más razonable apunta al ahorro de comisiones.
Los NABU (Natural Access to Bidirectional Utility) fueron un proyecto canadiense de mediados de los 80 que intentó ofrecer conectividad a los hogares a través de la red de televisión por cable, adelantándose a internet. Equipados con procesador Zilog Z80 a 3,58 MHz, 64 KB de RAM, gráficos de Texas Instruments y sonido de General Instruments, los dispositivos nunca triunfaron comercialmente y la empresa acabó en bancarrota, lo que permitió a Pellegrini hacerse con grandes existencias a precio de saldo y que hoy se hayan convertido en codiciado objeto de coleccionismo retro.