Este artículo del New Yorker explora la inevitable pérdida de datos en la era digital y la sorprendente industria que se ha desarrollado para recuperarlos. La historia comienza con un caso extremo: un hombre fallecido con su laptop dañada, un ejemplo dramático de cómo la tecnología puede fallar. Sin embargo, la pérdida de datos es una experiencia común, desde agricultores que destruyen sus smartphones hasta fotógrafos que ven fotos importantes perdidas por accidentes. A pesar de las promesas de la "inmortalidad" digital a través de la nube, la pérdida de archivos sigue siendo una realidad.
El autor, influenciado por su padre, un músico y acumulador de datos que le enseñó la importancia de la copia de seguridad, comparte su propia experiencia con un iPhone perdido. Esta experiencia lo lleva a descubrir DriveSavers, una empresa especializada en la recuperación de datos, ubicada cerca de San Francisco. DriveSavers se enfrenta a situaciones extremas: desde discos duros quemados en incendios hasta smartphones triturados por quitanieves, pasando por dispositivos dañados por animales. La empresa ha ayudado a figuras destacadas como Sidney Poitier y Khloé Kardashian, demostrando que la pérdida de datos es un problema que afecta a todos.
El artículo explica cómo la industria de la recuperación de datos surgió a partir de la convergencia de la disminución del costo de los discos duros y el aumento del valor de los datos. DriveSavers se distingue por su meticuloso proceso de recuperación, a menudo costoso (hasta seis cifras para servidores empresariales), y su política de "sin datos, sin cargo". A pesar de las críticas y la competencia, la empresa ha sobrevivido a la amenaza de la nube, los servicios de respaldo y otras tecnologías, porque la gente siempre encuentra formas de perder sus datos, que se vuelven cada vez más valiosos e irremplazables. El artículo concluye reflexionando sobre cómo el progreso tecnológico, incluyendo la inteligencia artificial y la proliferación de centros de datos, está aumentando la exposición a la pérdida de datos, incluso hasta el punto de perder relaciones digitales.
En esencia, el artículo es una reflexión sobre la fragilidad de nuestra existencia digital y la persistente necesidad de proteger la información que consideramos más valiosa.