D-Wave, compañía canadiense fundada en 1999 y conocida por sus procesadores de tipo "quantum annealer" —hardware especializado en problemas de optimización, no de uso general—, publica este miércoles en Nature una validación experimental de su tecnología de qubit de doble vía ("dual-rail"), basada en la startup Quantum Circuits, procedente de la Universidad de Yale y adquirida por D-Wave a principios de este año. El avance marca un giro estratégico de la empresa hacia los computadores cuánticos de propósito general, en un mercado donde competía con IBM y Google.
El qubit de doble vía utiliza dos resonadores acoplados en los que un único fotón puede situarse en superposición entre ambos estados, lo que basta para codificar un qubit. La principal ventaja es que el error más frecuente —la pérdida del fotón— resulta fácil de detectar, ya que basta con comprobar si sigue presente en el sistema, sin necesidad de qubits adicionales para ejecutar un código de corrección de errores. Este tipo de qubit, conocido como "erasure qubit", concentra la mayoría de errores en una categoría identificable, lo que simplifica la corrección. En el experimento descrito, dos qubits fueron entrelazados sin perder esa capacidad de detección.
La misma tecnología es la que emplea Amazon en su propia línea de computación cuántica, lo que sitúa a D-Wave en una carrera con varios gigantes por liderar la próxima generación de procesadores cuánticos universales.