La artista August Lamm empezó a los quince años pidiendo opiniones sobre su físico en foros en línea. Tras alcanzar más de 175.000 seguidores en Instagram con sus dibujos, cayó en una espiral de anorexia, aislamiento y publicación compulsiva de imágenes desde el hospital. Un día, una adolescente la reconoció en el metro de París y la elogió; Lamm entendió que la plataforma que la había hecho célebre también estaba destruyendo su vida. Cerró la cuenta, sustituyó el smartphone por un teléfono básico y escribió la guía “You Don Need a Smartphone”. El proceso reveló una paradoja: la empresa que la ayudó a publicar la guía le envió más de cuatrocientos correos y mensajes con emojis que su dispositivo no podía mostrar, obligándola a regresar temporalmente al mundo digital.
El texto enmarca esta experiencia en un argumento más amplio sobre tres patologías poco reconocidas de la vida digital. Primera, la tecnología amplía la persona —en palabras de Marshall McLuhan— hasta forzar compromisos con la identidad, dando paso a un "seudo-yo" que negocia permanentemente con la audiencia. Segunda, la red destruye los ritos de paso: la cámara elimina la fricción de la primera cita, la entrevista de trabajo o el viaje sin GPS, y la pornografía aparece de forma accidental en niños de diez años, como le ocurrió a Isabel Hogben, configurando un tránsito hacia la adultez marcado por lo artificial. Tercera, la hiperabundancia de información fomenta la curiositas que criticaba san Agustín: desplazamiento constante de contenidos, equivalente a unos noventa metros de scroll diario y 773 millones de horas semanales de podcasts solo en Estados Unidos, que sustituye al movimiento real. Frente a estos procesos, el ensayo defiende la importancia de microcomunidades de entre cuatro y siete personas, cifra identificada por el antropólogo Robin Dunbar como el círculo más íntimo, como espacio para reconstruir un yo sólido.