Esta tercera entrega de la serie sobre ejércitos premodernos para constructores de mundos se centra en cómo los estados costeaban a sus tropas. El artículo parte de una idea clave: en economías poco monetizadas, el problema no se resuelve «pagando con dinero», sino trasladando alimentos, materias primas y mano de obra desde la economía agraria de subsistencia hacia tareas que no generan riqueza por sí mismas, como construir una fortaleza o mantener un ejército en campaña.
El texto distingue tres grandes modelos. En las economías de redistribución, propias de jefaturas y estados tempranos, un «gran hombre» o el rey concentra tierras y dependientes; con el excedente agrícola sostiene directamente a guerreros y artesanos en su propia casa, funcionando como una economía doméstica ampliada que escala hasta convertirse en un sistema estatal. En las economías feudales, la solución pasa por delegar: el soberano entrega tierras (fiefos) a nobles que, a cambio, aportan tropas ya equipadas y mantenidas; así, el coste se reparte entre muchos señores que extraen renta de sus campesinos. El modelo siguiente, los estados fiscales, recuperan la centralización recaudando tributos en dinero o especie sobre la población civil, lo que permite mantener ejércitos profesionales y, sobre todo, marinas y dotaciones de artillería que ningún particular puede sostener.
El autor advierte que estos esquemas no son elecciones voluntarias, sino herencias de la organización social: cada sociedad paga sus军队 con los recursos que su estructura le permite movilizar.