Planet Labs, fabricante y operador de constelaciones satelitales con sede en San Francisco y quince años de trayectoria, publica de forma abierta las efemérides (parámetros orbitales en formato TLE, Two-Line Element) de sus satélites a través de un servicio público. La compañía, dirigida por uno de sus cofundadores, Will Marshall, captura imágenes diarias de todas las masas terrestres del planeta y ha operado cuatro constelaciones distintas a lo largo de su historia. Su último satélite, el Pelican-11, fue desplegado el 7 de julio en la misión Transporter 17 de SpaceX e incorporado a la constelación Tanager en órbita baja.
El artículo muestra el procedimiento técnico para extraer y explotar ese catálogo. Primero se descarga el fichero TLE desde ephemerides.planet-labs.com y se aíslan los identificadores NORAD de cada satélite. Después, mediante DuckDB, se cruzan esos NORAD con la base de datos pública GCAT (General Catalogue of Artificial Space Objects) en formato Parquet, filtrando únicamente los satélites con estado "In orbit". El resultado es una tabla con 97 satélites operativos (al momento de redactar el texto), que incluye las series históricas SkySat, las generaciones de cubesats Flock 4q y Flock 4be, el satélite de alta resolución Pelican 1 y los más recientes Pelican. Para cada uno se reportan apogeo, perigeo, inclinación, masa, fecha de lanzamiento y propietario.
El procedimiento es reproducible y no requiere autenticación: basta con herramientas de línea de comandos (wget, grep, cut) y un motor SQL local como DuckDB. Esto convierte el catálogo de Planet Labs en una fuente fiable para monitorizar la evolución de su constelación, contrastar datos con otras bases públicas y alimentar análisis orbitales propios sin depender de APIs comerciales.