Aprende a construir una caja de madera para cultivar patatas en vertical y obtener hasta 45 kilos (100 libras) de cosecha en apenas 1,2 m² (4 pies cuadrados). Es un proyecto de bricolaje apto para principiantes, ideal para jardines pequeños o huertos urbanos.
¿Qué es y en qué consiste? Se trata de un cajón alto y estrecho, de estructura sencilla, en el que las patatas se plantan por capas a medida que los tallos crecen. La técnica replica un crecimiento en «rascacielos»: cada nivel va añadiendo tierra y nuevos tubérculos, lo que multiplica la producción respecto a una hilera tradicional en el suelo.
Materiales necesarios: cuatro tablas de deck de 1×6×12, dos tablas de 2×4×12, tornillos de exterior de 3 pulgadas, un trozo de manguera de jardín barata con su tapón, varilla de refuerzo (rebar) y herramientas básicas. El coste aproximado ronda los 20-25 dólares en tiendas como Home Depot o Lowe's, donde además cortan la madera gratis. Hay que evitar madera tratada a presión.
Construcción: se montan cuatro postes en forma de «L» con los 2×4 y se clavan las tablas formando una caja más alta por detrás (cinco tablas) que por delante (dos), para acceder con comodidad. Se perfora un lateral para pasar la manguera, que se perfora con agujeros pequeños a lo largo de 80 cm y se fija a la varilla central; esa manguera actúa como sistema de riego por goteo casero.
Plantación y cuidado: se colocan patatas de siembra con la yema hacia arriba, separadas 10-12 cm, se cubren con 2-3 cm de tierra y se riega a fondo. Cada vez que los tallos brotan se añade otra tabla, más tierra y otra capa de patatas, hasta llenar la caja. El riego se repite cada 2-3 días.
Cosecha: a principios de otoño, cuando las flores se marchitan, se retiran las tablas inferiores para extraer los tubérculos maduros; también se puede esperar a la cosecha completa. Las patatas se conservan en lugar fresco, seco y oscuro.