En Södertälje, Suecia, se está llevando a cabo un innovador proyecto piloto para combatir la contaminación por colillas de cigarrillo, utilizando aves corvidas, principalmente cuervos. La startup Corvid Cleaning ha desarrollado un sistema que recompensa a los cuervos con comida por depositar colillas en un dispositivo especialmente diseñado. El sistema funciona mediante un mecanismo de refuerzo positivo: al insertar una colilla, la máquina dispensa una pequeña recompensa, como cacahuetes.
Según la Fundación Keep Sweden Tidy, las colillas representan el 62% de toda la basura en Suecia, generando costes significativos para la limpieza urbana. Se estima que el uso de cuervos podría reducir estos costes hasta en un 75%. Sin embargo, la eficacia del proyecto depende de la participación y motivación de las aves, así como de la estabilidad a largo plazo del comportamiento aprendido.
El proyecto ha generado atención internacional, aunque plantea preocupaciones éticas sobre la salud de las aves, ya que las colillas contienen sustancias tóxicas, y sobre la sostenibilidad de transformar el comportamiento natural de los animales en una tarea remunerada. A pesar de estar en fase piloto, la iniciativa destaca como un ejemplo de innovación urbana y resolución de problemas ambientales, explorando cómo aprovechar la inteligencia animal.