Un ciclón que asoló la isla indonesia de Sumatra durante cuatro días en noviembre de 2025 acabó con al menos 58 orangutanes de Tapanuli, una especie críticamente amenazada de la que quedan menos de 800 ejemplares, según un estudio publicado en Current Biology. La cifra representa alrededor del 7% de la población total de la especie y casi el doble de las estimaciones iniciales. El ciclón Senyar, considerado la catástrofe natural más mortífera del sudeste asiático en 2025, dejó más de 1.000 víctimas humanas en la región. Trabajadores humanitarios localizaron en el distrito de Tapanuli central el cadáver semienterrado de un orangután entre el lodo y los troncos, con el rostro desprovisto de carne. Los autores del estudio señalan que las lluvias torrenciales y los corrimientos de tierra barrieron hectáreas de bosque y redujeron la disponibilidad de alimento, lo que incrementó la mortalidad. Los investigadores subrayan que, aunque el evento fue anómalo, el cambio climático antropogénico contribuyó de forma significativa y que estos episodios serán más frecuentes e intensos en el futuro. Modelos previos indican que la especie, descubierta en 2017, se extinguiría si pierde más del 1% de su población al año, por lo que la mortalidad registrada supera con creces su capacidad de recuperación. El Gobierno de Indonesia ha paralizado temporalmente proyectos mineros, de aceite de palma e hidroeléctricos en el bosque protegido de Batang Toru, lo que permite reevaluar los riesgos ecológicos. Los autores reclaman apoyo internacional sostenido para evitar la primera extinción moderna de un gran simio.
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