Crisis del helio: guerra en Irán agudiza escasez

La guerra en Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz han provocado una crisis en el suministro mundial de helio, un gas esencial para diversas industrias. Qatar es responsable de aproximadamente un tercio de la producción mundial, y la interrupción de su transporte ha disparado los precios y generado temores de escasez. El helio se extrae como subproducto de la extracción de gas natural, y su particularidad reside en sus propiedades únicas, como su extremadamente bajo punto de ebullición, que lo hacen difícil de sustituir. Aunque EE. UU. y Qatar son los principales productores, la concentración de la producción en pocos países agrava la situación. Un uso crítico del helio es en las máquinas de resonancia magnética (MRI), que requieren helio líquido para enfriar sus imanes superconductores. La escasez actual pone en riesgo el funcionamiento de estos equipos, ya que las alternativas son limitadas y costosas. El gobierno de EE. UU. vendió sus reservas estratégicas de helio en 2024, exacerbando la dependencia de fuentes externas y la vulnerabilidad ante eventos geopolíticos.