El ensayo En la era de los niños cosa. Ensayos contra la crianza como emprendimiento, de Santiago Gerchunoff, publicado por Lengua de Trapo-Círculo de Lectores, analiza cómo la generación actual de padres y madres ha convertido la crianza en un proyecto consciente, informado y exigente, en el que los hijos se perciben como obras, proyectos o extensiones del yo. El libro no habla de padres negligentes ni de madres obsesivas, sino del común de una generación que lee, se documenta y busca ofrecer a sus hijos la mejor vida posible; lo perturbador, señala la reseña, es que cuestiona la mirada, no las intenciones.
Gerchunoff recorre ejemplos concretos de esta lógica: padres que hablan en inglés a sus hijos en un parque de Madrid para añadirles una competencia más, familias que dedican más de seis meses a elegir colegio con tablas de Excel, o literatura infantil pensada para "trabajar" emociones y conflictos en lugar de para invitar a la imaginación. La expresión "trabajar el duelo" o "trabajar los celos" ilustra cómo la ficción ha pasado a justificarse por una utilidad externa. El ensayo describe los grupos de WhatsApp de padres como una "Stasi acaramelada" y aborda también los espacios childfree, donde, según el autor, antiniños y proniños coinciden en tratar a los niños como cosas: unos como cosas molestas, otros como cosas mágicas.
La tesis central es que criar no equivale a hacer. Criar implica acompañar el desarrollo de alguien impredecible; hacer, proyectar un resultado. Cuando se sustituye la pregunta "¿quiénes son?" por "¿en quiénes podrían convertirse?", la infancia deja de ser experiencia para convertirse en proyecto. El libro reivindica ese espacio opaco de la infancia donde ocurren cosas que los adultos no controlan, necesario para que los hijos se construyan como sujetos y no como objetos de los deseos parentales.