Un equipo de investigación ha desarrollado un traje de buceo wearable que permite a una cucaracha terrestre convertirse en un robot cyborg anfibio capaz de caminar bajo el agua durante hasta tres horas y regresar a tierra firme. El dispositivo, descrito en Nature Communications, integra un módulo miniaturizado de generación de oxígeno basado en la descomposición catalítica de peróxido de hidrógeno con dióxido de manganeso, junto con una carcasa flexible impermeable y tubos que conducen el gas hasta los espiráculos torácicos del insecto, por donde respiran. Una membrana hidrofóbica de PTFE deja pasar el oxígeno pero retiene los líquidos y el catalizador, evitando fugas químicas. La especie utilizada es la cucaracha siseante de Madagascar (Gromphadorhina portentosa), elegida por su robustez y la facilidad para dirigir su locomoción con estímulos externos. Los autores sostienen que este diseño amplía el rango operativo de los insectos cyborg, hasta ahora limitado al medio terrestre del huésped, y los hace aptos para misiones de búsqueda y rescate, inspección de tuberías e inspección de infraestructuras en entornos inundados o con zonas parcialmente sumergidas, donde los robots convencionales de pequeño tamaño consumen demasiada batería para mover actuadores. El sistema funciona sin componentes electrónicos y consume una potencia mínima, ya que la locomoción la realizan los propios músculos del insecto.
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