La energética Geothermal Engineering Ltd (GEL) puso en marcha en febrero la primera planta geotérmica del Reino Unido en Redruth, Cornualles, basada en el pozo más caliente y profundo del país dentro del proyecto United Downs. La central, que se conectará a la red nacional, generará electricidad y calor para 10.000 hogares ingleses y, según su director ejecutivo Ryan Law, equivale a "tener una enorme central nuclear bajo tierra".
A diferencia de otras renovables, la geotermia produce energía de forma continua las 24 horas con una huella mínima: el proyecto alcanza 5 MW con entre 5 y 15 g de CO₂ por kW. Además, tras generar electricidad, el agua —cargada de minerales— se enfría hasta los 50 °C, temperatura óptima para aplicar la extracción directa de litio, un proceso físico-químico que evita las balsas de evaporación y la minería a cielo abierto.
En España existen yacimientos de litio en Salamanca y Cáceres, pero los proyectos actuales contemplan minería convencional, y aunque hay recursos geotérmicos en Canarias, ningún proyecto combina ambas tecnologías. Alemania (Vulcan Energy Resources) y Francia (Eramet y Électricité de Strasbourg) ya desarrollan proyectos similares, clasificados como estratégicos por la UE.