Este artículo del blog de Haoyi explora cómo controlar la terminal desde programas de línea de comandos, un aspecto fundamental para crear interfaces de usuario más dinámicas y sofisticadas. Tradicionalmente, los programas interactúan con la terminal simplemente imprimiendo texto que se desplaza. Sin embargo, es posible mucho más: colorear texto, mover el cursor, borrar partes de la pantalla y, en general, manipular la apariencia de la terminal de manera precisa. Esto es esencial para herramientas como Git (para sus indicadores de progreso), Vim (para la edición en tiempo real) y Bash (para su shell interactivo). La clave para lograr esto reside en los códigos de escape ANSI. Estos son secuencias especiales de caracteres que los programas pueden imprimir para dar instrucciones a la terminal. Aunque no existe una lista definitiva de todos los códigos ANSI soportados (varía según la terminal), la mayoría de los sistemas Unix comunes (Ubuntu, macOS) los reconocen. El artículo explica que estos códigos comienzan con el carácter `` (escape), y proporciona ejemplos en Python para ilustrar su uso.
Comienza con lo básico: colorear texto. Por ejemplo, [31m establece el color del texto a rojo, mientras que [0m lo restablece al color predeterminado. Es crucial usar el código de restablecimiento después de cada cadena coloreada para evitar que el color se propague a otras partes de la terminal. El artículo también cubre los colores brillantes (usando códigos como [31;1m), los 256 colores extendidos (usando [38;5;${ID}m) y cómo manipular los colores de fondo. Además, se explican los códigos para aplicar decoraciones como negrita, subrayado e inversión. El autor, Haoyi, es un ingeniero de software conocido por sus contribuciones a proyectos de código abierto como Ammonite REPL y Mill Build Tool, y el artículo invita a los lectores a explorar su libro sobre programación Scala. Finalmente, el artículo advierte que la compatibilidad con estos códigos puede variar entre diferentes sistemas operativos, especialmente en Windows, que requiere un enfoque diferente.