El número de trabajadores con contratos de cero horas ha alcanzado un récord de 1.23 millones en diciembre, según datos del Office for National Statistics (ONS) y un análisis de The Work Foundation. Este aumento, que representa 91.000 más que el año anterior, se ve impulsado principalmente por un incremento en el número de jóvenes de entre 16 y 24 años y aquellos que no están en educación a tiempo completo. Los contratos de cero horas, que permiten a los empleadores contratar personal sin garantizar horas de trabajo, han sido objeto de críticas por la inestabilidad económica y la falta de previsibilidad que imponen a los trabajadores.
El gobierno británico planea introducir una legislación para garantizar horas de trabajo a los empleados, como parte del Employment Rights Act, que se espera entre en vigor el próximo año. Esta medida responde a la promesa del Partido Laborista de prohibir estos contratos, considerados “explotadores”. Los datos revelan que los jóvenes son cinco veces más propensos a tener contratos de cero horas, y que más de la mitad de los trabajadores con este tipo de contrato son mujeres. Un 32.8% de los trabajadores con contratos de cero horas dependen de ellos para un trabajo a tiempo completo, lo que subraya la necesidad urgente de implementar las nuevas medidas legislativas para proteger a los trabajadores y ofrecerles mayor seguridad laboral.