El artículo de Declan Chidlow en Vale Rocks explora la lamentable pérdida de personalidad y carácter en las interfaces de usuario de las consolas de videojuegos modernas, contrastándolas con diseños más memorables del pasado. El autor argumenta que las consolas han evolucionado de ser experiencias únicas y atractivas a simples 'electrodomésticos' con interfaces genéricas que se asemejan a sistemas operativos de propósito general como Windows 11. La clave está en cómo las interfaces de consolas anteriores, como la de la Nintendo Wii, la GameCube y las primeras PlayStation, incorporaban elementos de diseño distintivos que las hacían sentir únicas y vibrantes.
La Wii, por ejemplo, se distingue por su menú basado en 'canales', que se asemeja a un centro de medios compartido, con música de fondo, interacción con los Miis y una sensación general de actividad constante, incluso sin ejecutar un juego. La GameCube, a pesar de su simplicidad, incorporó un diseño de cubos brillantes y animaciones sutiles que reflejaban su estética y personalidad. Las consolas PlayStation, desde la original hasta la PSP (con su XrossMediaBar o XMB), también demostraron una atención al detalle notable, con secuencias de inicio elaboradas, representaciones únicas de los juegos guardados y opciones de personalización a través de temas.
El XMB, en particular, se convirtió en un estándar de la industria, ampliamente imitado en emuladores y servidores multimedia. La PlayStation Vita, aunque se apartó del XMB, mantuvo la estética visual de la PS3, incorporando animaciones dinámicas y una interfaz interactiva. En contraste, las consolas Xbox Series X/S y Nintendo Switch presentan interfaces minimalistas y funcionales, pero carecen de la personalidad y la sensación de descubrimiento que caracterizaban a sus predecesoras. El artículo concluye que esta pérdida de carácter reduce la experiencia de juego a una mera funcionalidad, despojando a las consolas de su alma y convirtiéndolas en dispositivos impersonales.
En esencia, el artículo aboga por un retorno a diseños de interfaz que prioricen la personalidad, la interactividad y la sorpresa, en lugar de la simple optimización de la productividad y la eficiencia. No se trata de una crítica a la funcionalidad, sino de una defensa de la importancia del diseño en la creación de experiencias de usuario memorables y emocionalmente resonantes.