Permacomputing es un enfoque de la computación inspirado en la permacultura, que busca maximizar la vida útil del hardware, minimizar el consumo de energía y utilizar los recursos computacionales ya existentes. No se trata de un producto específico, sino de una filosofía de diseño y uso de la tecnología. Su objetivo principal es que la computación solo se utilice cuando tenga un efecto positivo en los ecosistemas, evitando la obsolescencia programada y priorizando la longevidad de los sistemas. Esto implica diseñar productos que sean fáciles de desmontar, reparar y reutilizar, utilizando fijaciones mecánicas en lugar de adhesivos y etiquetando claramente los componentes para facilitar su recuperación al final de su vida útil.
Permacomputing se relaciona con conceptos como la computación frugal (utilizar los recursos de manera eficiente), la computación de rescate (usar recursos ya existentes) y la computación de colapso (operar con los recursos disponibles tras una interrupción de la infraestructura). Un aspecto clave es la “articulación del valor de la ausencia”, es decir, definir límites claros para las necesidades computacionales y evitar soluciones innecesarias.
Un concepto central dentro de permacomputing es la “malleabilidad”, que se refiere a la capacidad de un sistema computacional para ser modificado y recombinado libremente. Esto va más allá del código abierto, implicando que cada componente esté diseñado para ser interoperable y reutilizable. Los sistemas malleables son finamente ajustados y evolucionan con el uso, a diferencia de las aplicaciones monolíticas. La reversibilidad en la computación, la capacidad de deshacer operaciones, también es un principio importante, facilitando la corrección de errores y la comprensión del sistema.
Además, permacomputing promueve el diseño para la concatenación, un paradigma de programación que permite la inspección y combinación de transformaciones a nivel mecánico, y el diseño para las diferencias, que facilita la colaboración entre personas con diferentes niveles de competencia. Se busca crear sistemas que sean accesibles y adaptables a las necesidades de la comunidad, utilizando notaciones flexibles como la que se encuentra en el lenguaje Maude, que se adapta al usuario en lugar de obligarlo a adaptarse al lenguaje.
En resumen, permacomputing no es una tecnología en sí misma, sino una forma de pensar sobre la computación que prioriza la sostenibilidad, la longevidad y la adaptabilidad, buscando un equilibrio entre la tecnología y el medio ambiente.