Cincuenta y cinco búhos de madriguera han sido anillados en Purbeck, Inglaterra, por primera vez en la región, en un proyecto pionero que busca medir el éxito de las prácticas agrícolas orientadas a la conservación. La iniciativa, llevada a cabo por Birds of Poole Harbour, Carey Ringing Station y el National Trust, involucró a 15 crías y un adulto en tres sitios de cultivo, con el objetivo de rastrear sus movimientos y evaluar la eficacia de las medidas de gestión del terreno.
Mark Singleton, gerente de paisajes del National Trust en Purbeck, destacó que, aunque las poblaciones de búhos de madriguera han disminuido significativamente en el último siglo, existen señales alentadoras de recuperación local. El proyecto, que se ejecutará anualmente, planea ampliar sus esfuerzos instalando más cajas nido el próximo año. Según Singleton, los agricultores arrendatarios gestionan el terreno mediante el mantenimiento de praderas más altas, setos y parches de arbustos, hábitats que sustentan a los ardillas y otros pequeños mamíferos, presas clave de los búhos.
Kate Fox, ornitóloga de Carey Ringing Station, explicó que el anillado es crucial para obtener datos científicos precisos, ya que es difícil distinguir a individuos de búhos sin esta identificación. Esto permite determinar si un búho se ha movido a una nueva caja nido o si es una pareja nueva. El trabajo se realizó bajo licencia especial y siguiendo las directrices estrictas de la British Trust for Ornithology (BTO), dado que los búhos de madriguera son una especie reproductiva de lista 1, lo que prohíbe su perturbación durante la temporada de cría sin licencia.