Neurocirujanos del Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía (NHNN), dependiente del University College London Hospitals NHS Foundation Trust, practicaron en mayo la primera operación del mundo para extirpar un tumor cerebral con asistencia de inteligencia artificial, según confirmaron el jueves fuentes sanitarias. El paciente, Rhys Hibbert, de 48 años y originario de Bedfordshire, recuperó la visión que amenazaba con perder por un tumor de 11 milímetros en la hipófisis. La intervención se mantuvo en secreto hasta que el hombre se restableciera por completo.
El sistema de IA, que actuó como apoyo y nunca sustituyó al equipo quirúrgico, analizó en tiempo real las imágenes de la cámara endoscópica y señaló mediante códigos de color las estructuras críticas —nervios, vasos sanguíneos y la propia hipófisis— para que los cirujanos pudieran identificarlas con precisión. La hipófisis y las vías visuales están tan próximas que un desvío de un milímetro puede provocar ceguera, ictus o incluso la muerte, recordaron los responsables sanitarios.
La herramienta, desarrollada con la participación de la doctora Sophia Bano, profesora asociada de robótica e IA en el University College London, se había empleado hasta ahora solo como instrumento de investigación tras entrenarse con cientos de vídeos quirúrgicos. La operación de Hibbert marca su primer uso clínico, dentro de un ensayo financiado por el National Institute for Health and Care Research (NIHR).
Hibbert, diagnosticado en 2024 y con síntomas crecientes como desequilibrios hormonales severos y problemas visuales, caminó de forma autónoma sin gafas ni bastón en una semana y ya se ha reincorporado a su trabajo como responsable de atención al cliente. El profesor Mike Lewis, director científico de innovación del NIHR, calificó la intervención de «pionera» y destacó su potencial para mejorar la atención quirúrgica.