Científicos y responsables políticos británicos han expresado su preocupación por el posible cierre de un radiotelescopio de 25 metros de diámetro situado en Knockin, cerca de Oswestry, en el condado de Shropshire. La instalación forma parte de e-MERLIN, una red de interferometría compuesta por siete estaciones distribuidas por el Reino Unido y considerada de relevancia mundial para la radioastronomía.
El riesgo de clausura se debe a los recortes de financiación previstos por el Science and Technology Facilities Council (STFC), organismo que financia la física de partículas, la astronomía y la física nuclear en el país. El físico Brian Cox advirtió de que la reducción podría alcanzar los 162 millones de libras, equivalente a cerca del 30 % de los fondos destinados a esas áreas.
La diputada liberaldemócrata por North Shropshire, Helen Morgan, se ha reunido con grupos afectados y con el propio Cox para abordar el impacto potencial. Morgan señaló que los investigadores que utilizan los radiotelescopios podrían ser los primeros en verse afectados, lo que supondría la pérdida de talento y de investigación de vanguardia en el Reino Unido. Además, defendió la importancia del centro de Shropshire para la innovación en física nuclear y para la retención de futuros profesionales del sector, un ámbito que considera clave para la energía y la reducción de la huella de carbono.