Un equipo de científicos de República Checa, Alemania y Reino Unido ha presentado una investigación en la Conferencia Británica de Fertilidad de Edimburgo en la que propone rejuvenecer los ovocitos mediante la microinyección de la proteína Shugoshin 1. Esta proteína actúa como un pegamento que mantiene unidos los cromosomas durante la meiosis, reduciendo los errores de separación que aumentan con la edad y que dificultan el embarazo.
En el estudio, publicado en bioRxiv, los investigadores trabajaron con ovocitos donados a una clínica de fertilidad y comprobaron que la tasa de defectos en la meiosis pasó del 53% en los ovocitos sin tratar al 25% en los tratados. En el subgrupo de donantes mayores de 35 años, la tasa bajó del 65% al 44%, aunque el reducido tamaño muestral (solo 9 ovocitos) impide extraer conclusiones firmes.
La técnica se basa en microinyectar la proteína en ovocitos antes de la fecundación, un procedimiento similar al ICSI ya utilizado en reproducción asistida. Sus autores buscan ahora los permisos para iniciar ensayos clínicos con pacientes sometidas a fecundación in vitro en Reino Unido.
El objetivo último es ofrecer una alternativa a la congelación de ovocitos, un procedimiento que en España cuesta entre 2.000 y 5.000 euros y al que muchas mujeres no pueden acceder por motivos económicos. Si los ensayos avanzan, rejuvenecer los ovocitos podría convertirse en una vía más barata y eficaz para preservar la fertilidad.