Un equipo de investigadores de la Universidad NOVA de Lisboa y el Instituto Dom Luiz ha publicado en la revista Geoenergy una propuesta para almacenar energía renovable en formaciones rocosas porosas. El estudio, que analiza la viabilidad técnica de este sistema, sugiere que inyectar aire comprimido en depósitos situados entre 500 y 3.000 metros de profundidad permitiría almacenar hasta 1 TWh de energía, suficiente para abastecer a ciudades medianas de Portugal durante periodos prolongados.
A diferencia de las baterías de iones de litio, este método no requiere electricidad para arrancar y opera mediante un 'black start', lo que facilita la estabilización de la red eléctrica y la gestión de excedentes. El sistema funciona como una central eléctrica convencional: el aire se extrae a la superficie, se expande y mueve turbinas para generar electricidad. La investigación destaca que, aunque el potencial es significativo, la implementación comercial tardaría entre cinco y diez años debido a la necesidad de estudios geológicos, perforación y desarrollo de un marco regulatorio específico para este tipo de almacenamiento subterráneo.