Un equipo internacional ha logrado leer íntegramente, por primera vez, un rollo carbonizado de la antigua biblioteca de Herculano sin desplegarlo físicamente. Se trata del papiro PHerc. 1667, conocido como Scroll 4 por la comunidad del Vesuvius Challenge, que sobrevivió a la erupción del Vesubio pero quedó demasiado frágil para abrirse sin destruirse. Los investigadores escanearon el rollo con microtomografía de rayos X de alta resolución en la línea de luz BM18 de la European Synchrotron Radiation Facility (ESRF) de Grenoble, reconstruyeron la geometría de la lámina enrollada, la aplanaron digitalmente y aplicaron modelos de aprendizaje automático para detectar la tinta casi invisible sobre el papiro carbonizado. Papirologos revisaron y transcribieron el resultado.
El texto recuperado es un tratado filosófico de ética de probable autoría estoica, datado en el siglo II a. C., que aborda la naturaleza humana, el impulso y el progreso moral. La última columna conservada menciona a Aristocreon, sobrino y discípulo del estoico Crisipo. Aunque las lecturas son fragmentarias por el deterioro del soporte, varias passagens se leen con claridad por primera vez en dos milenios.
Junto al hallazgo principal, los investigadores hicieron visible la tinta directamente dentro del volumen PHerc. Paris 4 mediante imágenes de mayor resolución, confirmando de forma independiente las lecturas premiadas en 2023, y recuperaron el título y el autor de PHerc. 139, identificado como "Sobre los dioses, libro 8" de Filodemo. Todos los datos, reconstrucciones, transcripciones y el código se publican bajo licencia Creative Commons en scrollprize.org/data y en GitHub.