Científicos extraen ADN de abeja extinta atrapada en ámbar hace 25 millones de años

Un equipo de científicos de la Universidad Politécnica del Estado de California (Cal Poly) en San Luis Obispo y de la Universidad de California en Berkeley ha extraído y secuenciado fragmentos de ADN de una abeja sin aguijón extinta que quedó atrapada en ámbar hace más de 25 millones de años. Los investigadores, liderados por el biólogo molecular Raul J. Cano y el entomólogo George O. Poinar Jr., lograron aislar tejido muscular de las alas de cuatro ejemplares de la especie Propledia dominicana, hallados en una mina de ámbar en la República Dominicana. El análisis del material genético reveló que alrededor del 7 % de la secuencia original ha cambiado respecto a las actuales insectos sin aguijón, lo que ofrece una medición directa de la tasa de evolución en ese linaje. Los científicos indicaron que el objetivo principal del trabajo es demostrar que es posible obtener ADN viable de organismos extinguidos y usar esos datos como prueba de un “reloj evolutivo” fiable. Además, el equipo planea aplicar la misma técnica a otros insectos conservados en ámbar, como lagartos, gorgojos y un mosquito que podría haber consumido sangre de dinosaurios, lo que podría abrir la puerta al estudio del genoma de los grandes reptiles extintos. Los resultados fueron publicados en la revista Medical Science Research.