Investigadores han demostrado que es posible enseñar a las aves a cantar canciones que han desaparecido de su repertorio natural gracias a grabaciones sintéticas. El estudio, liderado por Gabriel B. Mindlin de la Universidad de Buenos Aires, utilizó una versión digital de un canto del mirlo rufino que había desaparecido en un parque de la ciudad en los años 60. Menos de tres meses después de la introducción de la grabación, un ave local comenzó a imitar partes de la melodía, lo que sugiere que la tecnología puede ayudar a preservar la diversidad acústica en especies en declive.
La capacidad de canto es crucial para la supervivencia de los machos, ya que un canto complejo y consistente facilita la atracción de parejas y la defensa del territorio. Sin embargo, la disminución de las poblaciones reduce las oportunidades de aprendizaje para los jóvenes, lo que puede derivar en cantos anormales o la adopción errónea de melodías de otras especies. Aunque el mirlo rufino no está considerado vulnerable globalmente, los científicos esperan que las grabaciones sintéticas permitan tutorizar a otras especies con poblaciones reducidas donde no existen registros naturales.
Aproximadamente 4.000 de las 10.000 especies de aves del mundo son cantantes (oscine passerines), cuyas melodías son en gran parte aprendidas. Estudios previos, como uno sobre el cirl buntings en el Reino Unido, indican que la recuperación del canto es posible si se proporciona interacción adecuada, aunque el proceso varía según la especie. La investigación destaca la importancia de registrar dialectos y patrones de comunicación de forma sistemática para futuras estrategias de conservación.