Investigadores de Stanford Medicine han desarrollado un método para regenerar cartílago dañado y prevenir la artritis, ofreciendo una alternativa a la cirugía de reemplazo de articulaciones. El estudio, publicado en la revista Science, demuestra que bloquear la actividad de la proteína 15-PGDH, un 'gero' que se acumula con la edad, permite a las células del cartílago (quondrocitos) revertir su envejecimiento y producir nuevo tejido articular funcional. En experimentos con ratones envejecidos, el tratamiento restauró el cartílago perdido y protegió las articulaciones de la osteoartritis tras lesiones similares a la rotura del ligamento cruzado anterior (LCA). Además, muestras de cartílago humano obtenidas durante cirugías de reemplazo de rodilla comenzaron a producir nuevo cartílago funcional tras la exposición a este inhibidor. La investigación sugiere que el cartílago dañado por la edad o lesiones es más capaz de repararse de lo que se creía, sin depender de células madre. Helen Blau, profesora de microbiología e inmunología, y Nidhi Bhutani, profesora asociada de cirugía ortopédica, son las autoras principales. Este avance podría llevar a futuros medicamentos orales o inyectables que regeneren cartílago, reduciendo la necesidad de cirugías de rodilla o cadera. La osteoartritis afecta a aproximadamente uno de cada cinco adultos en Estados Unidos y genera unos 65.000 millones de dólares en costos de atención médica anual en el país.
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