China recupera el primer puesto en supercomputación con LineShine, un sistema íntegramente nacional
China ha recuperado el liderazgo mundial en supercomputación tras casi una década de ausencia. Su nuevo sistema, bautizado como LineShine e instalado en el Centro Nacional de Supercomputación de Shenzhen, ha desbancado a El Capitán, el sistema estadounidense que ocupaba la primera posición del ranking TOP500 desde 2024, según informó Wired. El salto es contundente: los benchmarks confirman que LineShine supera en más de un 20% la capacidad de procesamiento del superordenador de California.
El ranking TOP500, que cada seis meses identifica los supercomputadores más potentes del mundo desde 1993, sitúa ahora a LineShine en la cima con 2,198 exaflops de potencia, lo que equivale a más de 2 quintillones de operaciones por segundo. Para lograrlo, el sistema consume aproximadamente 42,2 megavatios y ofrece una eficiencia energética de 52,07 gigaflops por vatio, según datos del propio TOP500 recogidos por 20minutos.
Lo más llamativo de LineShine no es solo su potencia bruta, sino su arquitectura. A diferencia de la mayoría de supercomputadores de nueva generación, no utiliza unidades de procesamiento gráfico (GPUs). En su lugar, se basa exclusivamente en unidades centrales de procesamiento (CPUs): alrededor de 45,000 procesadores LX2 de 304 núcleos cada uno, que operan a una frecuencia de 1,55 GHz. Se trata del primer sistema de la historia en superar los dos exaflops de rendimiento sostenido de doble precisión empleando únicamente CPUs, según destacó 20minutos, que cita al TOP500.
Toda la infraestructura es de fabricación y desarrollo chino. LineShine se sustenta en la plataforma LingKun y conecta sus nodos mediante una red de alta velocidad propietaria llamada LingQi, diseñada para minimizar la latencia. El sistema operativo sobre el que corre es Kylin OS, una distribución basada en Linux ampliamente utilizada en la infraestructura científica y gubernamental del país asiático.
El contexto geopolitical es clave para entender el significado de este anuncio. La rivalidad tecnológica entre Washington y Pekín se ha intensificado en los últimos años mediante aranceles, restricciones a la exportación de chips avanzados, GPUs y software vinculado a la inteligencia artificial. Durante el primer mandato de Donald Trump y a lo largo de la presidencia de Joe Biden, Estados Unidos impuso controles cada vez más estrictos sobre componentes críticos para la supercomputación. Esas limitaciones, en lugar de frenar a China, la habrían empujado a invertir en arquitecturas propias, tal como sugiere Wired.
El ranking TOP500 completo tras la irrupción de LineShine muestra una fotografía dominada aún por Estados Unidos, pero con el liderazgo chino como novedad. El Capitán, en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, se mantiene en segunda posición con 1,809 exaflops, gracias a una arquitectura HPE Cray EX con procesadores AMD EPYC de cuarta generación y aceleradores AMD Instinct MI300A. Aunque ha perdido el trono general, conserva el liderazgo en la prueba HPL-MxP, centrada en cargas de trabajo de inteligencia artificial de precisión mixta.
El tercer lugar es para Frontier, ubicado en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge (Tennessee), con 1,353 exaflops. También sobre plataforma HPE Cray EX, combina procesadores AMD EPYC de tercera generación con aceleradores AMD Instinct MI250X. En cuarta posición aparece Aurora, instalado en el Argonne Leadership Computing Facility (Illinois), que por primera vez supera la barrera del exaflop en la prueba HPL al alcanzar 1,012 exaflops, basado en procesadores Intel Xeon CPU Max y aceleradores Intel Data Center GPU Max.
Cierra el top cinco JUPITER Booster, el mejor superordenador europeo, operado por el Centro de Supercomputación de Jülich (Alemania). Construido sobre la plataforma BullSequana XH3000 de Eviden con superchips NVIDIA Grace Hopper, ya alcanza el umbral de un exaflop tras completar gran parte de su puesta en servicio.
El regreso de China a la cima del TOP500, que no lideraba desde 2017, trasciende lo meramente técnico. Es un mensaje político y estratégico: el país asiático es capaz de construir supercomputadores competitivos incluso sin acceso a las tecnologías más avanzadas de origen estadounidense. En un momento en el que la inteligencia artificial depende en gran medida de estos sistemas, la demostración de autosuficiencia tecnológica china tiene implicaciones directas en la disputa global por la supremacía en cómputo de alto rendimiento. La pregunta que deja abierta este nuevo escenario es si Estados Unidos responderá con una nueva generación de sistemas o si la arquitectura basada exclusivamente en CPUs de China marcará el camino a seguir en los próximos años.