China ha logrado el repostaje de un satélite en órbita terrestre alta, a una altitud de aproximadamente 36.000 kilómetros, utilizando un satélite cisterna para transferir propelente a temperatura ambiente al satélite de navegación BeiDou. Aunque el país asiático no ha anunciado oficialmente el hito hasta la publicación de un informe en la revista Chinese Journal of Deep Space Exploration, científicos chinos confirman que la maniobra se realizó sin combustibles criogénicos, lo que simplifica el control de presiones y temperaturas en microgravedad. Esta capacidad es crucial para alargar la vida útil de los satélites, reducir el gasto económico asociado al reemplazo de hardware y mitigar la generación de basura espacial. Además, el dominio de estas maniobras permite a las naciones realizar viajes espaciales más largos y precisos, así como facilitar operaciones militares antisatélite, donde satélites militares pueden acercarse con gran precisión a objetivos enemigos para inactivarlos o destruirlos. Aunque Estados Unidos y otros países han logrado repostajes previos, la capacidad de China de operar con combustible almacenable marca un avance significativo en la carrera espacial, posicionando al país asiático como un actor clave en la futura infraestructura de reabastecimiento orbital.
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