Shihe Robotics, fundada en 2015 por Xu Huayang, doctor por la Universidad Tsinghua, es una de las compañías chinas especializadas en robots capaces de adherirse a superficies verticales, curvas y techos para ejecutar soldadura, limpieza, pintura, inspección o eliminación de óxido sin intervención humana directa. Estos dispositivos, conocidos como robots trepaparedes o estilo Spider-Man, utilizan imanes permanentes en superficies metálicas, succión por vacío en vidrio y hormigón, o almohadillas de microfibras que imitan al geco. Su objetivo declarado es reemplazar a los operarios que trabajan suspendidos con arneses, andamios o cestas elevadoras en cascos de barcos, torres eólicas, tanques químicos y fachadas.
La empresa, conocida internacionalmente como RobotPlusPlus, opera la gama HML, con modelos pesados de más de 100 kg de carga y modelos medios de 60 kg, capaces de desplazarse a 10 metros por minuto con un rendimiento medio del doble respecto al trabajo manual y a la mitad de coste. Shihe ha cerrado varias rondas de inversión, incluida una Serie C de varios cientos de millones de yuanes liderada por Qianggang Capital y Zhongji InnoLight, con participación de Guangxi Investment Capital, Guohai Securities, Junton Capital y Fosun RuiZheng. Su fundador estima un mercado chino anual de 60.000 millones de yuanes.
Otras firmas como AKA Robotics en Shenzhen, con su gama WallHiker, y equipos de la Universidad de Ingeniería de Harbin trabajan en aplicaciones para torres eólicas, inspección de instalaciones eléctricas y limpieza de superficies diversas. Fuera de China, Gecko Robotics, nacida en 2016 en el entorno de Carnegie Mellon, ha firmado un contrato con la Marina estadounidense para desplegar robots trepadores en 18 buques de la Flota del Pacífico. Tras una Serie D de 125 millones de dólares cerrada en junio de 2025, la empresa estadounidense alcanzó una valoración de 1.250 millones de dólares, evidencia del creciente interés global por esta tecnología.