China ha firmado un acuerdo de colaboración con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) para compartir su experiencia en el desarrollo de reactores nucleares de alta temperatura (HTGR). Este pacto, liderado por el país bajo la dirección de Xi Jinping, compromete a la nación a facilitar su conocimiento en investigación, diseño, construcción y operación de estas tecnologías de cuarta generación. El acuerdo busca permitir que otros países accedan a esta experiencia, aunque no implica la despliegue inmediato de reactores chinos en territorio extranjero.
El programa chino de desarrollo de HTGR comenzó a finales de los años 70, con la construcción del primer reactor experimental HTR-10 en 1995. China ha consolidado su liderazgo mediante un ecosistema coordinado entre universidades, empresas nucleares y el Estado, respaldado por una fuerte capacidad industrial y financiación estatal. La tecnología HTGR opera a temperaturas superiores a las de los reactores convencionales, lo que permite utilizar el calor para generar hidrógeno, vapor o electricidad, diversificando así el mix energético global.
La viabilidad de estos reactores depende de materiales que soporten estrés térmico extremo sin degradarse, un desafío que el estándar BPVC regula con extrema rigurosidad. Hasta hace poco, solo cinco materiales cumplían estos requisitos, limitando la fabricación. China ha empujado la frontera tecnológica para superar esta barrera, posicionándose como un actor clave en la transición hacia energías nucleares más seguras y eficientes.