China ha autorizado en Pekín la primera línea de producción mundial de vacunas contra el cáncer impulsada íntegramente por inteligencia artificial, operada por Likang Life Sciences tras una inversión de 16,1 millones de dólares. Su producto más avanzado, la vacuna de neoantígenos LK101, emplea IA para secuenciar el ADN tumoral y sintetizar dosis individualizadas en aproximadamente un día, con el objetivo de administrar la inyección personalizada pocos días después de la biopsia.
La tecnología se basa en los neoantígenos, proteínas mutadas presentes solo en las células tumorales y distintas en cada paciente. Los algoritmos analizan el perfil genético del tumor, predicen qué fragmentos son más eficaces y los utilizan para entrenar al sistema inmunitario contra el cáncer, replicando el mecanismo natural de defensa frente a infecciones.
El proyecto se apoya en estudios previos, incluidos trabajos publicados en 2024 sobre el papel de la IA en vacunas de ARNm y ADN, y en resultados de Nature que ya demostraron la viabilidad de vacunas de ARN en melanoma y cáncer de páncreas. No obstante, los resultados en animales no garantizan la eficacia clínica en humanos y la mayoría de los ensayos se encuentran en fases muy precoces.
Además, el ecosistema chino sigue siendo limitado: entre 2014 y 2024 registró 89 ensayos clínicos de vacunas oncológicas, frente a los 757 de Estados Unidos, con un alcance internacional del 2,2 % frente al 47,6 % estadounidense, y una diversidad de unos 5 tipos de cáncer estudiados frente a más de 20.