Cerro Torre, un pico de 3.128 metros situado en la frontera entre Chile y Argentina, lleva más de medio siglo generando controversias en el mundo del alpinismo. La figura central de su historia es el italiano Cesare Maestri, que en 1959 afirmó haber realizado la primera ascensión junto a Toni Egger, fallecido durante el descenso. Aunque esa proeza sigue siendo discutida, la verdadera fama —y la crítica— le llegó por su expedición de 1970, en la que perforó unos 400 pernos en la roca con un taladro neumático de 150 kilogramos para abrir la llamada Compressof Route, una escalera de clavijas que los puristas consideran una agresión a la montaña. El 90 % de las ascensiones posteriores se han realizado por esa vía.
En enero de 2012, los estadounidenses Hayden Kennedy y Jason Kruk completaron la arista sureste en solo 13 horas sin utilizar los pernos de Maestri, primera ascensión por la ruta en estilo limpio. De bajada, retiraron 125 clavijas, borrando en horas la Compressor Route. A su llegada a El Chaltén fueron detenidos y la policía les confiscó 102 pernos. El debate posterior divide a la comunidad: mientras algunos los consideran héroes que devolvieron la montaña a los puristas, otros critican la decisión unilateral de impedir el ascenso a escaladores menos experimentados. El artículo repasa también la historia del concepto de "medios limpios" (fair means), atribuido al victoriano Albert Mummery, y reflexiona sobre la ética en el alpinismo de élite.