Científicos del CERN han detectado señales en la zeptoverse, una escala de 100 billones de veces más pequeña que un átomo, mediante experimentos en el Colisionador de Hadrones Grandes (LHC). Este hallazgo, liderado por investigadores de la Universidad de Cambridge, permite explorar la interacción de la materia oscura con partículas subatómicas, como los quarks de belleza, que son inestables y de vida extremadamente corta. La detección de estas señales en una escala de un billón de billones de metros ofrece una ventana única para entender la física fundamental y desarrollar teorías más completas sobre la estructura del universo.
Para profundizar en este campo, los 28 países involucrados en el proyecto han aprobado una actualización de 150 millones de libras para el detector LHCb, lo que aumentaría la frecuencia de las mediciones diez veces. Sin embargo, la Agencia de Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI) ha retirado su participación en esta financiación, citando recortes en otros proyectos de física de partículas y astronomía, como el telescopio Lovell de Jodrell Bank. Esta decisión ha generado preocupación entre los investigadores británicos, quienes temen la pérdida de liderazgo científico y oportunidades de formación para jóvenes científicos. Aunque la UKRI afirma ser el segundo mayor financiador del CERN con 175 millones de libras anuales, la retirada de fondos específicos ha generado debates sobre el compromiso del Reino Unido con la investigación internacional en física de partículas.