Los centros de datos de Estados Unidos consumirán más gas natural que Alemania y Japón combinados para 2035, según un nuevo informe de BloombergNEF. Esta proyección, que duplica la estimación anterior de la organización, atribuye el crecimiento a la demanda energética de la infraestructura de inteligencia artificial. Se espera que los centros de datos se conviertan en el segundo mayor motor de crecimiento de la demanda de gas natural, tras las exportaciones de gas licuado (GNL), con un consumo estimado de 18.000 millones de pies cúbicos diarios.
El informe distingue entre dos fuentes de demanda: los centros de datos con generación de energía en sitio y los conectados a la red eléctrica. Los primeros, impulsados por empresas como Meta, Microsoft, Google y Amazon, consumen entre 2.900 y 3.400 millones de pies cúbicos diarios para 2035. Sin embargo, los centros conectados a la red representarán el mayor impacto, generando un aumento adicional de 15.000 millones de pies cúbicos diarios para el sector eléctrico. Este incremento es cinco veces superior al crecimiento de todos los demás sectores conectados a la red combinados.
Este aumento masivo podría elevar los precios del gas natural, afectando tanto a las empresas tecnológicas como a los consumidores de servicios públicos. Además, la quema de gas natural emite 60 gramos de dióxido de carbono por pie cúbico, lo que generaría 1 millón de toneladas métricas adicionales de emisiones de gases de efecto invernadero diarios, equivalentes al 12% de las emisiones totales de EE. UU. actuales.