Un grupo de castores construyó de forma espontánea una serie de represas en el río Klabava, a unos 40 kilómetros al suroeste de Praga, resolviendo el problema ambiental que las autoridades checas llevaban siete años intentando atajar con un proyecto de ingeniería paralizado por la burocracia. La Administración de la región de Brdy había aprobado en 2018 una represa de más de un millón de dólares para proteger a una especie de cangrejo en peligro crítico frente a la contaminación procedente de dos estanques ácidos cercanos, pero las negociaciones por los terrenos del antiguo campo de entrenamiento militar dejaron la obra en el limbo. Mientras tanto, los castores edificaron sus diques naturales y, según la Agencia de Conservación de la Naturaleza checa, ampliaron la zona húmeda a casi 20.000 metros cuadrados, el doble de lo proyectado por los ingenieros, ahorrando a las arcas públicas alrededor de 1,2 millones de euros.
El caso ilustra la capacidad de estos roedores para transformar el paisaje: colocan piedras, las compactan con barro y repiten el proceso hasta crear estanques y humedales que les sirven de refugio frente a depredadores, dado que son torpes en tierra firme pero muy ágiles en el agua. En California, Idaho y Oregón se han documentado experiencias similares, incluida la construcción de estructuras por la tribu Yurok para atraerlos. Expertos como Emily Fairfax, de la Universidad de Minnesota, y el periodista Ben Goldfarb subrayan su eficiencia, aunque recuerdan que su imprevisibilidad y los daños que causan a cultivos y carreteras los convierten a menudo en una especie conflictiva.