El centro de conservación Castle Espie, situado en County Down, Irlanda del Norte, cerrará su programa de aves cautivas y sus tours guiados para escuelas a partir de noviembre. Esta decisión, impulsada por la organización sin fines de lucro Wildfowl and Wetlands Trust (WWT), responde a la necesidad de recortar costes y a la presión financiera que afecta a la entidad. Alex Lane, directora de operaciones de la WWT, explicó que la combinación de la gripe aviar y las dificultades logísticas derivadas del Brexit han reducido drásticamente la colección de aves, que pasó de unas 500 ejemplares a menos de 100. Además, la falta de un sistema alineado para el transporte de aves entre el Reino Unido y Irlanda del Norte, junto con los requisitos de bioseguridad del marco de Windsor, ha incrementado los costes administrativos y operativos. El centro, ubicado en las orillas del lago Strangford, albergaba especies nativas y exóticas, incluidas algunas en peligro global. Aunque se transferirán las aves a otros sitios de la WWT en el Reino Unido, el centro continuará aceptando visitas escolares autoguiadas. Cara Hunter, miembro del parlamento del SDLP, calificó el cierre de los tours guiados como una pérdida educativa significativa, advirtiendo sobre el impacto en las escuelas con recursos limitados. La WWT busca reorientar el sitio como un hub de conservación de humedales, priorizando la protección de la vida silvestre sobre las actividades educativas formales.
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