El British Cartoon Archive de la Universidad de Kent alberga una valiosa colección de caricaturas de David Low, un influyente caricaturista británico, que ofrece una perspectiva única sobre la Guerra Civil Española y el ascenso de Franco. Esta colección, que incluye 159 registros etiquetados con referencias a Franco, nos permite analizar cómo la prensa británica percibió y comentó los eventos en España durante este período crucial. Tras eliminar duplicados y dibujos marginales, se han identificado 62 caricaturas que presentan a Franco de manera caricaturizada, y este resumen se centra en las publicadas durante la Guerra Civil (1936-1939).
David Low, conocido por su crítica mordaz a los regímenes autoritarios, utilizó su arte para denunciar el apoyo de las potencias fascistas a Franco. Sus caricaturas no solo retrataban a Franco, sino que también incorporaban figuras clave de la política europea de la época, como Anthony Eden (ministro de Asuntos Exteriores británico), Mussolini, Hitler y, posteriormente, Neville Chamberlain. Un tema recurrente es la intervención italiana en la guerra, con dibujos que aluden al rápido despliegue de tropas desde África, facilitado por la aviación alemana. Un ejemplo concreto es un dibujo del 17 de agosto de 1936 que hace referencia explícita al papel de la aviación alemana en el transporte de tropas. Otro dibujo, publicado en noviembre de 1938, muestra a Chamberlain y Daladier contemplando un cartel que indica la retirada de 10,000 soldados italianos, dejando tras de sí una fuerza de 60,000 y una infraestructura destructiva, lo que subraya la persistencia del apoyo a Franco. La mosca en uno de los dibujos representa a Anthony Eden, un recurso caricaturesco para criticar su posición.
Estas caricaturas son valiosas porque ofrecen una ventana a la opinión pública británica sobre la Guerra Civil Española y la política europea de entreguerras. Sirven como un documento histórico que complementa los relatos escritos, proporcionando una interpretación visual de los eventos y las actitudes de la época. El público objetivo de estas caricaturas era la clase media británica, lectores del Evening Standard, que estaban interesados en los acontecimientos internacionales y en la política europea.
Es importante tener en cuenta que las caricaturas, por su naturaleza, son interpretaciones subjetivas y pueden estar influenciadas por la ideología del artista. Aunque David Low era un crítico acérrimo del fascismo, su perspectiva debe ser considerada dentro del contexto histórico y político de la época. Además, la colección del British Cartoon Archive es extensa y continúa siendo objeto de investigación, lo que sugiere que aún hay mucho por descubrir sobre la relación entre el arte, la política y la Guerra Civil Española.