Un equipo de investigación del California Institute of Technology (Caltech) ha desarrollado el método FLIP (Physics-based Learning for Imaging Planets), una técnica que permite eliminar la luz de las estrellas de las imágenes del telescopio espacial James Webb para revelar exoplanetas previamente invisibles. El procedimiento combina un modelo físico de la cámara NIRCam con técnicas de aprendizaje automático para identificar y corregir las imperfecciones ópticas y las inestabilidades del telescopio. Según los autores, este enfoque aumenta la sensibilidad para detectar planetas conocidos entre dos y quince veces en comparación con los métodos estándar. La investigación, publicada en la revista Nature, demuestra que las limitaciones físicas actuales del observatorio no impiden la captura de detalles sutiles. Los investigadores planean aplicar esta tecnología a otros observatorios, como el Nancy Grace Roman Space Telescope y el futuro Habitable Worlds Observatory, para mejorar la capacidad de detectar planetas similares a la Tierra, que son extremadamente débiles y pequeños en comparación con sus estrellas.
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