California ha prohibido oficialmente el matrimonio infantil, una práctica que sigue siendo legal en 32 estados de Estados Unidos. El gobernador Gavin Newsom firmó la legislación, que entrará en vigor el 1 de enero, estableciendo que las personas deben tener 18 años para casarse en el estado. La ley se aprobó tras la campaña de Courtney Stodden, quien fue casada a los 16 años con un actor de Hollywood, una situación que generó controversia internacional y su posterior aparición en programas de realidad como Couples Therapy.
Stodden calificó la medida como una victoria y afirmó que los supervivientes del matrimonio infantil no deberían haber tenido que soportar esta carga. Otras sobrevivientes, como Brittany Bee y Sara Tasneen, respaldaron la ley, destacando que California envía un mensaje de esperanza para los niños y que muchas de estas uniones involucran a niñas con hombres adultos, a menudo bajo coacción o abuso. Tasneen, quien fue obligada a casarse a los 15 años, señaló que la ley representa un paso crucial tras años de lobby, especialmente dado que California es el 18º estado en prohibir esta práctica desde 2018. El grupo de defensa Unchained At Last estima que aproximadamente 9.000 niñas se casan cada año en California, la mayoría con hombres adultos. La nueva normativa elimina la posibilidad de divorcio legal para menores de 18 años y busca proteger a los menores de relaciones predatorias.