La Comisión de Energía de California aprobó por unanimidad la primera normativa estatal de EE. UU. que obliga a que los neumáticos de reemplazo vendidos en el estado sean, como mínimo, tan eficientes como los montados de fábrica. El objetivo es reducir la resistencia a la rodadura, un factor que influye en el consumo de gasolina de los vehículos de combustión y en la autonomía de los eléctricos sin que la mayoría de los conductores lo sepa. La regla se aplicará en dos fases: una primera fase contra los neumáticos más ineficientes en 2029 y un estándar más estricto en 2033, con exenciones para neumáticos de nieve, de competición y all-weather.
El regulador estima que la medida permitirá a los californianos ahorrar alrededor de 1.000 millones de dólares al año en combustible y reducirá unas 2 millones de toneladas anuales de CO₂, equivalente a retirar 400.000 coches de la circulación. La Comisión calculó que cada juego de neumáticos más eficientes cuesta entre 6 y 26 dólares más, pero que el ahorro neto en combustible oscila entre 85 y 153 dólares durante la vida útil del neumático con la gasolina a 4,60 dólares por galón. Una consultora citada por el sector eleva el sobrecoste hasta 365,20 dólares.
Para orientar al consumidor se creará un sistema de etiquetado con una escala de hojas similar a Energy Star: cuatro hojas indicarán la máxima eficiencia. Los fabricantes podrán sumarse voluntariamente al sello o consultar la base de datos pública del estado. Fabricantes como Michelin o ENSO respaldan partes de la norma; la asociación SEMA advierte de un impacto desigual sobre las familias con menos ingresos. Defensores del consumidor y organizaciones ambientalistas destacan que, dado el tamaño del mercado californiano, la regla probablemente se extenderá a otros estados, como ya ocurrió con los estándares de emisiones o las bombillas LED. Washington y Rhode Island ya estudian medidas similares.