Cajas vacías de productos de alta gama —desde un Rolex Explorer 1016 de los años 80 hasta una botella de Bottega Stardust Sparkling Rosé— se ofertan en eBay por hasta 8.105 dólares, según un reportaje de WIRED. La plataforma supera las 160.000 publicaciones con el término "empty box", muchas por debajo de 25 dólares, y eBay UK ronda las 140.000.
El artículo identifica dos motores principales del mercado. El primero es la reventa: quien vende un coleccionable con su caja original puede multiplicar su precio, de modo que comprar la caja por unos miles de dólares resulta rentable para artículos cuyo valor oscila entre 19.000 y 52.000 dólares. El segundo, y más extendido, es el uso como atrezzo por parte de influencers y pequeños creadores que decoran rodajes y sesiones de Instagram o TikTok para proyectar una imagen de consumo lujoso.
La práctica tiene derivados problemáticos. Los falsificadores adquieren cajas auténticas para envolver productos falsos, y existen estafas consistentes en enviar cajas vacías. Varios vendedores consultados explican que evitan vender tubos o recipientes vacíos reales para no alimentar el fraude y etiquetan sus lotes como "props, staging or storage". Investigadores y creadores veteranos consultados por WIRED advierten de que esta estrategia de simular envíos de relaciones públicas es insostenible a largo plazo, porque las marcas analizan el perfil completo antes de firmar colaboraciones.