La 'C++ History Collection' es un valioso repositorio de documentos, código fuente y otros materiales que narran la fascinante historia del lenguaje de programación C++. Creado y editado por Paul McJones, este recurso ofrece una visión profunda de la génesis, desarrollo, estandarización y evolución de C++, desde sus humildes comienzos hasta su consolidación como un lenguaje fundamental en la industria.
Todo comenzó en 1979 con 'C with Classes' (Cpre), un preprocesador desarrollado por Bjarne Stroustrup que añadía características de clases a C, inspirándose en Simula. Cpre evolucionó hasta convertirse en C++, un nombre que se adoptó en 1984. El primer lanzamiento externo de Cfront (el compilador inicial de C++) fue en febrero de 1985 (Release E), y la primera versión comercial llegó en octubre del mismo año (Release 1.0). Estos primeros lanzamientos fueron cruciales para la adopción temprana del lenguaje.
La colección documenta hitos importantes como la aceptación de características clave como templates (plantillas) y excepciones en 1990, la fundación del comité ANSI C++ (J16) y la posterior ratificación del estándar ISO C++ en 1998. También se incluyen detalles sobre el desarrollo de bibliotecas estándar, como la STL (Standard Template Library), que proporcionó herramientas esenciales para la programación genérica. La colección abarca la transición a C++0x (luego C++11) y sus mejoras, incluyendo características como 'auto', 'static_assert' y referencias rvalue. La documentación incluye los primeros documentos técnicos de Stroustrup, los manuales de Cfront y el código fuente de Release E, ofreciendo una perspectiva única sobre el proceso de desarrollo inicial.
Esta colección es útil para historiadores de la informática, desarrolladores de software interesados en comprender la evolución de C++, y estudiantes que deseen profundizar en los orígenes de este lenguaje. Si bien el código fuente de Release E es valioso para entender la implementación temprana, es importante tener en cuenta que es código antiguo y no representa las prácticas de programación modernas. Alternativas para aprender C++ incluyen los estándares más recientes (C++17, C++20, C++23) y los recursos de aprendizaje disponibles en línea. La colección sirve como un testimonio de la innovación y la colaboración que han moldeado el lenguaje C++ a lo largo de los años.