La Mata do Bussaco, un bosque de 105 hectáreas situado en el municipio de Mealhada, distrito de Aveiro (Portugal), ha sido certificada como el primer "Bosque Terapéutico" de la península ibérica por la International Certification Office Healing Forest, organismo alemán que hasta ahora solo reconocía tres espacios en el mundo: dos en Alemania (Lahnstein y Bad Nauheim) y uno en Austria (Benediktinerstift Göttweig). Con Bussaco, la lista se amplía a cuatro y se convierte en el primero fuera del ámbito germano.
La certificación se entregó en una ceremonia a la que asistieron el alcalde de Mealhada y el Secretario de Estado para los Bosques de Portugal, Rui Ladeira. El presidente de la Fundación Mata do Bussaco, Gonçalo Breda Marques, celebró la distinción con una frase que resume el valor simbólico del lugar: "Este bosque es bueno para las personas. La ciencia ha tardado siglos en certificar lo que los carmelitas sintieron hace 400 años".
La Mata do Bussaco alberga 250 especies de árboles y arbustos, varias construcciones monumentales —portales, fuentes, escalinatas y un palacio hotel de finales del XIX— y un microclima singular modelado por los frailes carmelitas descalzos entre el siglo XVII y el primer tercio del XIX. Desde 2017 es Monumento Nacional de Portugal y figura en la lista tentativa de la UNESCO.
El concepto de "bosque terapéutico" se inspira en los shinrin-yoku japoneses y exige, según Healing Forest, un entorno natural con amortiguación acústica, visual y contra el viento, senderos con distintos grados de dificultad, terapeutas forestales cualificados y zonas habilitadas para la relajación. El alcalde confía en que la distinción atraiga turismo de salud y naturaleza.