España busca alternativas a drones, satélites y cámaras de inteligencia artificial para frenar los incendios forestales, cada vez más devastadores: manadas de burros que pacen el sotobosque y crean cortafuegos naturales en zonas de difícil acceso. El método, inspirado en técnicas ancestrales, consiste en aprovechar el apetito voraz y el peso de estos équidos para eliminar hierbas secas y maleza, el principal combustible de las llamas.
La iniciativa más conocida es Tivissa Donkey Firefighters, una organización sin ánimo de lucro fundada en 2020 por Joan Cedó Sans en Tarragona tras el incendio que en 2013 amenazó su propiedad. La manada ha pasado de tres équidos a unos 60 en la actualidad, repartidos entre montes públicos y privados de Cataluña. El proyecto rescata además burros maltratados o abandonados y les ofrece cuidados permanentes.
Antes de Tivissa ya operaba desde 2014 la asociación El Burrito Feliz en el entorno del Parque Nacional de Doñana, en Andalucía, donde los asnos han mantenido la zona libre de incendios durante nueve años. Iniciativas similares funcionan en Galicia y el País Vasco, mientras Barcelona y otras ciudades portuguesas recurren a ovejas y cabras para el mismo fin. Joan Cedó defiende en CNN que ninguna otra especie resulta tan eficaz: los burros pesan más que el ganado ovino, aplastan la hierba seca y no rechazan el pasto que alimenta el fuego.