Boeing ha confirmado la existencia de un fallo de software en la familia 737 MAX que puede interrumpir la función de guía automatizada durante una aproximación de precisión. Según informa Reuters, la compañía ha notificado a los operadores y sus ingenieros están desarrollando una corrección permanente. La FAA está revisando el incidente para determinar si requiere medidas de seguridad adicionales.
El problema afecta a la función VNAV, que gestiona la gestión vertical de la ruta. Cuando esta función deja de estar disponible tras una aproximación frustrada, la aeronave pasa a un modo de control vertical más básico, aunque mantiene la capacidad de ascender o descender. La FAA evalúa si este cambio de automatización aumenta la carga de trabajo en cabina de manera peligrosa, dado que los pilotos deben asumir tareas que antes se gestionaban con ayuda automática.
Boeing detectó el fallo por primera vez en noviembre de 2024, pero lo consideró inicialmente sin riesgo de seguridad. La situación cambió en 2026 con nuevas alertas de operadores, lo que llevó a la empresa a enviar avisos a finales de agosto. Este incidente condiciona las entregas de nuevos aviones; aerolíneas como Southwest y United han solicitado versiones anteriores del software, mientras WestJet opera con la versión investigada sin incidentes. Además, la FAA ha retrasado la certificación del 737 MAX 10 hasta resolver el problema, un retraso significativo dado que la aprobación de esta variante estaba muy cerca. Este nuevo fallo se suma a la vigilancia excepcional que el 737 MAX lleva desde los accidentes fatales de Lion Air y Ethiopian Airlines en 2018 y 2019, así como del incidente del MAX 9 de Alaska Airlines en 2024.