Bill Buford revive el teatro del fútbol inglés de los años ochenta

Bill Buford, editor literario estadounidense instalado en Cambridge a comienzos de los años ochenta gracias a una beca Marshall, relata en esta entrevista el proceso de escritura de 'Among the Thugs' (1991), el libro que consagró su carrera como periodista de inmersión. La obra documenta el fenómeno del 'hooliganismo' inglés: las pandillas de aficionados —la 'firm' del Manchester United, conocida como ICJ— que protagonizaban violencia en las gradas y en los viajes de los equipos por Europa. Buford explica que su interés nació al presenciar en una estación de Gales un tren lleno de aficionados que volvían de un partido cantando, una escena muy distinta a la de los partidos México-Estados Unidos que él conocía. Salman Rushdie y Mario Vargas Llosa le animaron a cubrir el fenómeno y, tras descartar a Adam Mars-Jones como autor —su acento inglés y su educación lo hacían inverosímil entre los 'lads'—, Buford asumió él mismo la investigación. Para costearla, aceptó un encargo del Sunday Times, tras la crisis de Heysel en 1985. Frente a la lectura sociológica habitual —jóvenes marginados en la era Thatcher—, Buford observó una 'cultura de chicos seguros de sí mismos', con ingresos y dinero para gastar: constructores, abogados, pintores, carteristas. El libro, publicado en 1991 tras seis años de trabajo, cerró simbólicamente una etapa que la violencia del Mundial de Italia de 1990 contribuyó a clausurar. Buford también repasa su etapa al frente de Granta, la revista que rescató del naufragio, y la beca Shakespeare que disfrutó en Cambridge, donde vio cienmontajes del Bardo por cada dos seminarios.