Automattic ha confirmado que su CEO, Matt Mullenweg, y su CFO, Mark Davies, firmaron acuerdos de rescisión mutuos durante la breve ausencia de Mullenweg de su cargo. Estos pactos, que se convirtieron en paquetes de salida generosos, otorgan a cada ejecutivo 12 meses de salario base pagado como pago único, una aceleración en la vesting de sus acciones, la posibilidad de ejercer sus opciones de stock y un año adicional de cobertura de salud. La suma total de estos beneficios asciende a 8,15 millones de dólares, una cifra que Automattic deberá pagar tras despedir a ambos ejecutivos.
El conflicto surgió el 9 de septiembre, cuando la junta directiva votó para poner a Mullenweg en licencia pagada sin explicación pública. Mullenweg acusó a Davies de conspirar con tres miembros de la junta para forzar la votación, alegando que solo recibió 50 minutos de aviso. Tras su regreso al cargo, los mismos miembros de la junta que lo destituyeron abandonaron la empresa. Los documentos de rescisión, revisados por TechCrunch, definen el concepto de 'justa causa' para el despido de manera restrictiva, requiriendo una notificación escrita dentro de 60 días y un acuerdo mayoritario de la junta. Además, los acuerdos incluyen cláusulas que impiden a Davies reclamar rescisión si su salida del cargo de CEO interino no se considera una razón legítima, siempre que continúe como CFO. Esta situación se enmarca en una crisis de gobernanza que incluye una disputa legal con el proveedor de alojamiento WP Engine, donde se acusa a Mullenweg de destruir evidencia digital.