Audacity, el editor de audio gratuito y de código abierto referente del software libre, lanzó oficialmente la versión 4.0, la mayor renovación de su interfaz desde su creación. El cambio más visible es la migración completa del código al framework Qt, lo que según las notas oficiales del proyecto proporciona renderizado nativo en alta densidad de píxeles y sienta las bases para futuras mejoras. La nueva interfaz incluye barras de herramientas y paneles que pueden moverse, acoplarse, flotarse u ocultarse, y ofrece temas claro, oscuro y de alto contraste, así como una pantalla de inicio con miniaturas de proyectos recientes. Los usuarios que echen de menos el aspecto tradicional pueden optar por el espacio de trabajo Classic, uno de los tres presets incluidos junto a Modern y Music.
El segundo gran eje de la actualización es un nuevo modelo de edición basado en clips. Ahora los clips se seleccionan haciendo clic sobre su cabecera, con la posibilidad de seleccionar varios mediante Mayús-clic. Las operaciones de mover, recortar y cambiar el tempo se aplican de forma simultánea a todos los clips seleccionados, y pueden agruparse para que se mantengan juntos al moverlos, copiarlos o duplicarlos. También es posible desplazarlos entre pistas mono y estéreo, e incluso superponerlos para reemplazar el fragmento solapado en lugar de bloquear el movimiento, una de las peticiones más repetidas por la comunidad.
Para dividir clips existe ahora una herramienta específica, accesible pulsando o manteniendo la tecla S, con variantes para cortar al dividir, eliminar al dividir, partir en silencios y enviar a una nueva pista. El portapapeles del sistema operativo también es plenamente compatible, lo que permite pegar archivos de audio directamente, crear pistas automáticamente y adaptar configuraciones de canales compatibles. Se han incorporado guías de alineación, ajuste al límite de muestra y opciones de snapping configurables por proyecto.
El modo de selección, el sobre, la herramienta de dibujo y la multiherramienta desaparecen como estados independientes y pasan a ser contextuales: los sobres de volumen se muestran en el modo de ganancia del clip; el dibujo de muestras solo aparece al ampliar hasta muestras individuales; y la división se activa con la tecla S. Todos los parámetros usan controles rotatorios uniformes con ajuste fino y doble clic para restablecer valores. El sistema Sync-Lock se elimina y se sustituye por variantes explícitas de cortar, copiar y pegar que dejan hueco o desplazan el material posterior para mantener el ritmo.
En reproducción y grabación, el cursor permanece visible al navegar y puede arrastrarse a otra posición. Es posible saltar a otro punto sin detener la reproducción y grabar desde cualquier punto del eje temporal, creando un clip en esa posición. Las funciones Punch and Roll, la grabación con pre-roll, la compensación de latencia, el playthrough por software y la monitorización por pista se han reconstruido para la nueva interfaz. Audio Setup incorpora dispositivos predeterminados del sistema, listas actualizables y mapeo personalizado de canales, e incluye soporte oficial ASIO en Windows.
Los proyectos adoptan el nuevo formato .aup4, aunque los archivos .aup3 se abren y convierten automáticamente sin modificar el original; el proceso inverso no es posible. Los proyectos .aup antiguos pueden importarse. Los efectos admitidos son VST3, Nyquist, LV2 en Linux y Audio Units en macOS, y se ha rediseñado el espectrograma con guías más claras y renderizado más rápido.
El lanzamiento no está exento de renuncias. El comunicado oficial reconoce que varias funciones de la rama 3.x no están disponibles en la versión 4.0, entre ellas las pistas de tiempo, las pistas de notas y MIDI, el mezclador, el gestor de macros, el pipe de scripting, el alojamiento de plugins VAMP y LADSPA, y la reproducción a velocidad variable. Los desarrolladores indican que trabajan en reincorporarlas en próximas entregas. MuyComputer recuerda que quienes necesiten estas funciones pueden seguir utilizando Audacity 3.7.9, que se instala de forma independiente.
La actualización llega después de varios meses de expectación. The Verge recuerda que el proyecto generó cierta polémica el año pasado cuando circuló un rediseño del logotipo que fue duramente criticado; el icono final incluido en la versión 4.0, según la publicación, es bastante más discreto que aquella propuesta inicial. Audacity, adquirido por MUSE Group tras la controversia sobre privacidad de 2021, sigue siendo uno de los programas más descargados de FossHub en lo que va de década y confirma con esta versión su voluntad de modernizarse sin traicionar la compatibilidad con proyectos anteriores. El futuro inmediato pasa por recuperar las funciones que quedaron fuera de esta entrega y por estabilizar el nuevo modelo de edición por clips que redefine buena parte del flujo de trabajo clásico.