La startup Atomic-6 ha lanzado al espacio su primer prototipo de Space Armor, una armadura diseñada para mitigar el riesgo de colisiones con fragmentos de basura espacial y reducir la generación de nuevos escombros. El dispositivo fue desplegado en la nave Starburst-1 de Portal Space Systems, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, con el objetivo de observar mediante telemetría su comportamiento ante impactos en órbita.
Este desarrollo responde a la creciente amenaza de la chatarra orbital, que incluye más de 65.000 objetos mayores de 10 cm y unos 230 millones entre 1 mm y 1 cm, según estimaciones de la ESA. A diferencia de los escudos Whipple tradicionales, que son pesados y generan más fragmentos al impactar, Space Armor está compuesta por fibras en una matriz de resina. Esta composición la hace 30% más ligera y 15% más fina que las versiones de aluminio, y permite absorber impactos a más de 25.700 km/h sin crear nuevos escombros. Además, el escudo es transparente a las radiofrecuencias, evitando interferencias con la actividad de los satélites. Si las pruebas en órbita confirman su eficacia, Atomic-6 planea desplegar la tecnología a mayor escala en el futuro.